San Lorenzo a Toffia. Dove si rifugiò il vescovo di Sabina

La Chiesa di San Lorenzo a Toffia sorge in una posizione suggestiva fuori dalle mura del borgo, sulla sommità di un monticello chiamato Cacultiano. Sebbene la struttura architettonica attuale sia ascrivibile alla fine del XIII secolo, alcune ipotesi suggeriscono che la chiesa sia sorta su un antico tempio pagano dedicato a Giano in epoca longobarda. Un momento cruciale per l'importanza di questo luogo fu l'acquisizione del titolo di "Secunda sedis in Sabinis" (seconda sede della Sabina): nel 876, infatti, la chiesa divenne il rifugio dei vescovi foronovani, costretti a fuggire dall'odierna Vescovio dopo che la loro sede originaria era stata devastata e distrutta dalle incursioni dei Saraceni; per questo motivo, San Lorenzo divenne per una decina di anni Cattedrale della diocesi. Già sulla facciata esterna è possibile ammirare l'eredità del passato grazie all'inserimento di reperti marmorei d'epoca romana, tra cui frammenti di tombe del II secolo a.C., un bassorilievo con un imperatore seduto e le caratteristiche "tabulae lusoriae", ovvero lastre di calcare su cui sono incise delle scacchiere. L'interno, a pianta rettangolare con abside, ospita due cappelle laterali dedicate rispettivamente a San Sisinio e San Saturnino, i cui resti riposano sotto i rispettivi altari. Tra le opere d'arte di maggior pregio spicca il dipinto del martirio di San Saturnino, opera settecentesca di Ferdinandus Henry, e la cappella di San Sisinio decorata dall’artista sabino Vincenzo Manenti. La visita alla chiesa è il punto di partenza ideale per scoprire il borgo medievale di Toffia, un castrum arroccato su uno scosceso sperone di roccia che conserva intatto il suo fascino antico. Oltre a perdersi tra i vicoli del centro storico, si possono ammirare altre bellezze medievali come la chiesa della Madonna di Loreto (Santa Maria in Criptula), risalente ai secoli VII-VIII, la chiesa di Santa Maria Nova, sorta sui resti del castello, e i numerosi palazzi nobiliari come Palazzo Orsini, oggi sede comunale, e Casa Oddoni.